Crónicas
musicales… crónicas sobre canciones populares muy reconocidas en el mundo.
Crónica dedicada a los amantes del tango, pero
mucho más a los que les gusta la música y que por razones no muy claras sin
haberlos escuchado atentamente, dicen que no les gusta: seguro, que a cada ser
humana le toca uno.
Su solo nombre produce simpatía, y no es precisamente
por la película del director italiano Giuseppe Tornatore, que lleva el mismo
nombre y que confunde a los aficionados al tango y al cine; porque fuera de la
figura harto seductora de Mónica Bellucci quien con sus largas piernas de
pasarela invoca la procacidad de una bailarina de tango, nada tiene que ver.
Como todas aquellas cosas de la vida que dejan
huella, el tango Malena con el paso del tiempo se ha convertido en una especie
de leyenda y la historia de su génesis
compite por igual con su propia esencia musical.
De todo el rumor que produce su fama, van
quedando una serie de hechos sobre los cuales existe consenso: Dice Don José
Gobello (Conversando tangos. Buenos Aires: A. Peña Lillo Editor, 1976.): “Yo conté la historia de este tango en una
nota periodística, hace diez años. La cosa fue que, al regresar de México, en
1941, Manzi pasó por San Pablo y, en esa ciudad, recaló en una boite donde una
dama, una cancionista, cantaba tangos de una manera que al poeta le pareció muy
personal. La noche, el tango, la lejanía de la patria, los recuerdos golpearon
el corazón de Manzi. La dama se hacía llamar Malena de Toledo. Manzi, de
regreso a su hotel, transfirió su emoción a los versos que, ya en Buenos Aires,
entregaría a Lucio Demare. En pocos minutos, sentado a la mesa de un café de
Acevedo y Libertador General San Martín, el autor de Dandy les puso música”.
Otra versión afirma que la ciudad del suceso no fue San Pablo sino Porto
Alegre.
También familiares de Demare, traen historias
aprovechando el misterio y la magia de la canción, como que Manzi escribió la
letra en una servilleta y se la entregó a Demare para que le pusiera música,
este la guardó en un saco y durante varios días, ya en Argentina, el papel se
envolató, hasta que Demare y bajo la presión de Manzi, la busco afanado en su
ropa hasta encontrarla. Como quien dice, que la letra de uno de los tangos más
famosos de la historia, estuvo a punto de perderse en cualquier rincón olvidado
o en una lavandería. Se resalta que Manzi y Demare andaban juntos en el Brasil,
pero la noche de la presentación de Malena de Toledo, Manzi asistió solo.
¿Pero quién era Malena, la de San Pablo? Era
Mariaelena Tortolero (se supone que Malena es un apocope de este nombre), cuya
voz perdura en un disco, grabado en Brasil, interpretando el tango Volvé. En
una de sus giras, Mariaelena Tortolero o Malena de Toledo, que era argentina,
pero desde pequeña residía en Brasil, se casó con el tenor mexicano Genaro
Salinas, con quien vino a Buenos Aires. Salinas murió en un accidente, en
Caracas, en 1957. Malena lo sobrevivió tres años: murió en Montevideo, en 1960.
Tenía, al morir, 43 años.
Nada indica que Malena de Toledo cantara con
voz de sombra ni que su voz perfumara a yuyo. Manzi, por supuesto, idealizó
aquella noche a la cantante, para él desconocida. Pero el trampolín que echa al
aire la fantasía es siempre la realidad. Si Malena de Toledo no tenía voz de
sombra, había de todos modos una voz de sombra muy querida para Manzi, la de
Nelly Omar; una voz con tono oscuro de callejón, que perfumaba a yuyo del
suburbio. Manzi adjudicó a la cancionista semibrasileña aquellos atributos que
evocaba su nostalgia de viajero. No en vano, Manzi tuvo una relación amorosa con
Nelly Omar, razón que hace más valedera la hipótesis de que ella era realmente
la inspiración que en su momento el poeta iluminó en el Brasil escuchando a
Mariaelena Tortolero. Nelly Omar es la misma gran cantante argentina que la
gente llegó a comparar con Gardel (que cantó Desde el alma: Alma, si tanto te
han herido/porque te niegas al olvido/porque prefieres/llorar lo que has
perdido…)
Cuando apareció Malena -que, en realidad,
difundió el cantante Florentino, en la grabación que hizo con Aníbal Troilo en
enero de 1942-, Manzi había cimentado ya un buen prestigio de intelectual y no
faltó quien le asignara el propósito de intelectualizar al tango y le
reprochara el tono garcialorquiano de algunos de sus versos. Todavía hoy se
escucha echarle en cara lo de voz de sombra. Pero el gran mérito de Manzi es el
de haber tratado de enaltecer la literatura tanguística, escribiendo poemas, y
no simplemente letras. Y la poesía no es, al fin y al cabo, más que un esguince
de la realidad, una mirada de águila para descubrirle a la vida relaciones
ocultas y sutiles. Tus ojos son oscuros como el olvido, dice Malena. A algunos
les pareció una audacia estilística. Habían olvidado, seguramente, aquello del
Cantar de los Cantares: "Sus ojos, como palomas junto a los arroyos de las
aguas, que se lavan con leche...".
Manzi, en su saga de compositor de grandes
canciones como Sur, Ninguna, Negra María, siempre reflejó una esencia
descomunal de poeta como se muestra en
los siguientes versos de la canción de Malena:
Malena canta el tango con voz de sombra
Tus ojos son oscuros como el olvido
Tus labios apretados como el rencor
Tus manos, dos palomas que sienten frío…..
en fin…
Y para completar dice Don Francisco García
Jiménez (“Así nacieron los tangos”, 1980), que la Malena de carne y hueso; o
sea, Helena Tortolero, vapuleada por la responsabilidad de una canción
sobredimensionada para su voz y estilo y que rápidamente se hizo famosa, dejo
de cantar y en adelante hasta su final y guardando una admirable discreción se
convirtió en “representante” de artistas. Dicen también que en su oficio de
intérprete mediana, Helena cantaba Malena sin sospechar que ella era parte de
la historia y que prácticamente cuando se enteró dejó el canto para siempre.
Después de casi 80 años, Malena sigue siendo
una niña triste que como una bella maldición sigue en la brega de cantar tangos
y que con su dulce melancolía, paradójicamente es capaz de alegrar una reunión
de indiferentes del tango. Todos al oírla susurran en coro: “Malena canta el
tango.....”
Hemos escuchado todas las versiones, cada cual
con intrépidos arreglos artísticos que produce una gran orquestación, pero yo
sinceramente me quedo con la versión de Gustavo Vivas, músico caleño sin mas
pretensiones que las de un buen ron y un abrazo, quien la interpretaba solo con
el acompañamiento de una guitarra pero con una nota de voz tan extraña y
arrolladora que uno no se explica porque sin la ayuda de los bandoneones nos
dejaba erizada la piel.
El eco de esta canción es tan grande que la
llevo a un hecho insólito. El 6 de marzo del 2003, en el Salón Roberto Noble de
la Sociedad Argentina de Autores y Compositores (SADAIC), se pusieron en
conocimiento de periodistas y medios de comunicación, los motivos que
impulsaron la idea de establecer el 6 de marzo como el Día de las Malenas:
-La fecha de declaración del tango
"Malena" en SADAIC, en el año
1942.
-El fallecimiento, en 1974, del compositor de
la música, Lucio Demare.
-El nacimiento, en 1933, de Acho Manzi, hijo de
Homero Manzi, autor de la letra.
-El nacimiento de Romina Manzione, bisnieta de
Homero Manzi, en 1989.
-Presentación de las Malenas de las familias de
Lucio Demare y de Homero Manzi.
Malena tiene muchas versiones como la de Juan
Carlos Miranda con Lucio Demare, la de Azucena Maizani, Héctor de Rosas con
Astor Piazzolla y su Quinteto, Roberto Goyeneche con la Orquesta Típica Porteña
de Raúl Garello, Edmundo Rivero con la Orquesta de Mario Demarco, Roberto
Rufino con la Orquesta Osvaldo Requena y Adriana Varela, sobre todo la versión
que esta última realiza con el Sexteto Mayor. Una versión especial es la que
realiza la cantautora María José Demare, sobrina de Lucio Demare (María José Demare,
2008). Incluso el gran cantautor JM Serrat y el rockero Andrés Calamaro
cantaron sus propias versiones. Es una pena que Gardel no la hubiese podido
grabar porque había muerto en Medellín en el año 1.935.
La canción disponible en esta crónica es la versión
de Edmundo Rivero, uno de los grandes cantantes de tango de todas las épocas.
MALENA
Letra de Homero Manzi
Música de Lucio Demare
Compuesto en 1942
Malena canta el tango
como ninguna
y en cada verso pone
su corazón;
a yuyo del suburbio
su voz perfuma,
Malena tiene pena
de bandoneón.
Tal vez allá en la infancia
su voz de alondra
tomó ese tono oscuro
de callejón,
o acaso aquel romance
que solo nombra
cuando se pone triste
con el alcohol.
Malena canta el tango
con voz de sombra,
Malena tiene pena
de bandoneón.
Tu canción
tiene el frío del último encuentro,
tu canción
se hace amarga en la sal del recuerdo.
Yo no se
si tu voz es la flor de una pena,
solo se
que al rumor de tus tangos, Malena,
te siento más buena
mas buena que yo.
Tus ojos son oscuros
como el olvido,
tus labios apretados
como el rencor,
tus manos, dos palomas
que sienten frío,
tus venas tienen sangre
de bandoneón.
Tus tangos son criaturas
abandonadas
que cruzan por el barro
del callejón
cuando todas las puertas
están cerradas
y ladran los fantasmas
de la canción.
Malena canta el tango
con voz quebrada;
Malena tiene pena
de bandoneón.
Por: Ernesto Pino